芸妓さんのページ

なぜ、廓の人々の心の中に囲いができたのか。その要因を推察する時、水商売に対する偏見を述べないわけにはゆかない。
ある者を軽蔑し、自分はそれより上だと安心するばかげた観念は、現代日本社会に根強く残り、一部地域の人々の心を傷つけているが、それとよく似た差別が廓 の人々に対しても行われることがある。「芸妓ふぜいが…」とか「芸妓あがりのくせに」などと軽蔑されるのもしばしば。結婚の時、相手方の親族に反対の理由 として取り上げられることもある。また、邦舞や邦楽の師匠や歌舞伎俳優などは、芸術院会員だの人間国宝だのと認められるのに芸妓からはまだ一人も出ていな いことを見てもその地位の低さが解っていただけよう。
現代でもそうであるのだから廓の形成された時代ならばなおのことであり、しかも廓の人間のほとんどは自らの意志に反して家族の犠牲となり,身を売られてき た女性たちであったのだ。その人々がせめてもこの世界に中でのみ通用する道理をつくり、自らの心のなぐさめとしてきたのを誰が責めることができよう。そう でもしなければ、他のために苦界に身を沈め、しかもそれが故に差別を受けるという不条理を現実のものとした時、心のバランスを保ってはいられなかったので はないだろうか。廓独得の習慣や考え方を分析していると、どうもそんな気がしてくるのだ。例えば、舞妓や芸妓が姉妹の盃事をかわしたりするのは、家族に縁 の薄い人達が盃によって家族になり、助け合いを支え合ってゆきましょう、という意味だともとれる。旦那ができればお披露目をして祝福を受ける。世間一般で は「不倫」と呼ばれ、お国によっては死刑にもなりかねないこの行為が、廓の中では堂々と行われるのだが….
一生結婚などできないかもしれない女性がせめてこの狭い世界の中だけでも、男女として認められたいと願うことを、倫理に反するの一言で片付けて良いものだろうか。心の中の囲いは、３００年の歴史のごく早い段階で、内側、外側の両方から築かれたものと思われる。
囲いの中の別世界では所帯じみた事はタブーである。昔は舞妓や芸妓は買い物は全て使用人にまかせる習慣であったらしい。どこそこのだれそれ姉さんは初めて 買い物をした時お金を払うことを知らなかった、等という話が尤もらしく語られており、自分で買うことよりも買ってくれるお客を持っていることの方が良しと される。掃除や洗濯や料理など手が荒れるようなことはしてはいけない。お客人は家庭を忘れようと廓に来ているのだから、荒れた手や大根一本いくらなどとい う話題は興ざめであるというのだ。物の値段を知らずもちろん自分の花代がいくらなどということも知らない。徹底して浮世離れした妓を作り出してきたのは、 案外お客を真ん中に「まちの女性方」と真っ向から張り合いたかったからかも知れない。
家庭にあるものをサービスしても勝ち目はない。だから正反対のものを、と頭をひねり、長い間努力を重ねてきた結果としての廓のしきたりが、現代も男性の心 を掴んで離さない魅力となっている。女性方の力が強くなった昨今では、あくまでも男性本位である廓の考え方は、失われつつある大和撫子の魂の最後の砦と なっているのかも知れない。