芸妓さんのページ

年期を終える頃になるとまた一つの節目がやってくる。自前になるか、やめるか。自前とは屋形から経済的に独立している芸妓のことで、真の意味での一本立ちとは自前になることであろう。
廓の中か近くに住まいをかまえ、着物類も自分で購入することになるが、それには莫大な費用がかかる。旦那のある妓は良いが、ない妓は働きながら返済してゆ かねばならない。大きな借金を抱えてまでやってゆきたい程、自分にとって魅力のある世界なのか。衿替えはしたものの、芸妓の生活は舞妓の時よりずっと厳し く、芸においてもハイレベルのものを要求されるので、もう一度悩む妓が多いのが現実だ。
年期は普通６年前後。決心が付けば年期明けの日、分家姉妹（同じ屋形出身の芸妓やすでにやめていても連絡の取れる人）はじめ、関係筋に挨拶に回る。もちろ ん屋形の女将にもしっかりとお礼を述べて、芸妓としても人間としても一人立ちするのである。１０代半ばで廓に入って来る子らは現在でも母子家庭に育った子 供の割合が多い。自前になって母親を呼び寄せ一緒に住むのが芸妓の夢であり、誉れであると廓の中では考えられている。